民といい種族と言いし昔より
いとも美わし日の本の人

民族という言葉の定義はとても曖昧です。

いつも思うことですが、日本国民を日本民族というと何か違和感を覚えます。これは私だけではないように思いますが、何故かユダヤ民族とかアラブ民族といった明解な姿がなく、曖昧模糊といった感がつきまといます。
外国では日本国民を指して日本民族と呼んでいるようですが、これも確たる定義に基づいて呼んでいる訳ではないようです。

民族とは血と固有の伝統文化を共有する集団といわれ、言語や宗教によって輪郭が見えているようですが、どうも日本には当てはまらないのが実情のようです。
まず血です。日本人には多様な人種の血が混じっていることは既に周知のことで、最近のＤＮＡ研究では５万年前のアフリカの女性がその祖先ともいわれています。また、アイヌや沖縄人が縄文時代の民といわれ、その祖先は東南アジアから来たといわれています。アイヌや沖縄の人たちは日本の先住民だったとしても、現在はアイヌ民族とか沖縄民族とはいいません。

言語にしても日本列島には多様な言葉が存在し、方言という言葉には標準語としての機能はありません。アイヌと呼ばれる人たちもアイヌ語で日常を送っているわけではなく、宗教に至っては多種多様な信仰形態があり、日本最古ともいわれる古神道には教義と呼ばれるものすら存在しません。教義や経典のないものが果たして宗教といえるものかどうかそれも疑問です。

民族の意識がなく、日本語で思考し、多様な血と伝統文化の中で暮らす私たちは、自然や人や物事に「和す」という血と精神性を保持しながら、それを脈々と伝えています。何と素晴らしい「複層する単一民族」でしょうか。

北朝鮮のミサイル打ち上げで騒々しい最中、京の古刹の花見に興ずる人々。
私は、散り始めた桜花を見ながら、日本民族に生れてきて本当に良かった、と今更のように思いました。

茶をのめば自ずと知れることもあり
うましといえる我も知るかな

お茶を掬う匙のことを茶杓（ちゃしゃく）といいます。

桃山時代の１６世紀末、千利休によって成された「侘茶（わびちゃ）」はその後の日本文化のかた・かたちに大きな影響を与えました。八代将軍足利義政が儀礼化した茶礼は１５０年余りで大きく様変わりし、唐様といわれるものから和様と呼ばれる新興の茶の湯に変化を遂げました。利休はその立役者といわれます。

利休は茶会ごとに手作りの道具を出して客を持て成したといわれ、その中で身近なものは茶杓と蓋置（ふたおき）という竹製のものでした。蓋置きは高さ５４ミリほどの、釜の蓋を置くものということからその名が付いていますが、ここには湯を汲む竹の柄杓も置き、果ては音をたて、その合図で一同が挨拶をするなど、中々重要な小物です。

私も茶事、茶会ごとに茶杓と蓋置を作ります。削りながら当日来られるはずの客の顔を思い浮かべ、どう見てくれるだろうか、作りがいいといってくれるか、などと思いを巡らせます。作っている時の楽しさと味わいは茶会で使うその時より数段上のような気がしています。
なぜ、利休たちは茶杓を手作りにしたのか。その訳は削り使ってみると理解できます。物語性を孕んだ竹の一片は、その茶会の主役になる可能性を秘めています。

人を持て成すことは和心をもってすべし、と先人は説いています。
その２時間のために心をこめて準備をし、客もそのままの有様でその場に臨む。何事によらず先人が好んできた精神の在り方です。それは能舞台の演者と見所（けんじょ・客）のように、意識を研ぎ澄ました者同士が、相まみえる舞台のようです。

多種多様な国の文化をひとつの茶碗に入れ、それを竹の茶筌（ちゃせん）で混ぜ練り回して喫む一服の茶。日本人の見事な味覚と養生法と、強靭な胃袋の文化消化酵素を目の当たりにする光景です。

今、近く催される茶会用の茶杓を削りながら、何という銘をつけようかなどと思いを巡らせ、胸躍らせています。

大空に
若葉青葉の気やのぼり
稚児やそだてと鯉のはためく

川面が桜の花びらに覆われていたと思う間に、若葉が照り映え、緑の風が渡っています。

春から立夏へのこの時期は冬にはなかった虹が姿を見せ始めます。潤い始めた日本列島です。
この「虹始めてあらわる」候、よく歩く散歩道沿いの家に鯉のぼりを見ます。
今年は小さな鯉が一匹増えて、家族が五人になったことを知らせていました。

江戸時代、幕府が定めた式日の五節句のひとつ「端午の節句」は、男の子の健やかな成長を願って、甲冑や武者人形などを飾り庭前に幟旗（のぼりばた）や鯉幟を立ててその成長を祝います。アヤメの節句、菖蒲の節句とも呼ばれます。

私の子どもの頃の思い出は、髭もじゃの鍾馗（しょうき）大臣とマサカリをかつぐ金太郎でした。何でも怖い顔をした鍾馗さんは疫鬼を退け、魔を除く神様というもので、その人形の前で大きなボタモチを食べたのを覚えています。親たちが子どもの成長を願って続けてきた良き風習といえます。

男子は女子に比べ腕力以外に勝るものは無し、の感がある昨今ですが、それは研究を待たずに昔から暗黙の内に了解されていたことで、男の大半は納得しているものといえます。歴史上、我が国で一番偉い御人は女子の「アマテラスオオミカミ」。男ではない事実がそれを物語っています。
体力や腕力に秀でた男は戦いの場で活躍してもらわなければなりません。強い女子は「やさしく、しとやかに」と、か弱き男子は「つよく、たくましく」と、生命遺伝学的にも納得のゆく教育方針です。

かの聖徳太子のいう、「和を以て貴しと為す」の本意は、どうもこの力のバランスをいうのではないかと思います。和することこそが一番互いの特性を生かすことだと教えているようです。
菖蒲の花を尚武にかけて、男よ強くなれ、と励まし続けてきた先人の知恵は、この先も両性が続く限りのこっていくものと思います。

蒼穹にはためく鯉のぼりをみると、亡き父母を思い出します。

ゆったりと
湯気の向こうに四月雨
脚を伸べして目を閉ずるなり

今はお風呂のことをバスといいます。
日本人は不思議に温泉に入る時だけ、湯船という人が多いそうです。
湯船とは江戸時代、船に浴槽を設けて川筋に漕ぎよせ、料金を取って入浴させた小船が語源のようです。

お湯がたたえられた浴槽で、身体を沈め、脚を伸ばしてみる至福の時を日本人は好んできました。それは気候が入浴を促し、健やかな心身を保つために必要なことといわれますが、入浴好きにはもうひとつ大きな事柄が潜んでいるようです。それは清らな水、そして太陽の光の作用です。

豊富な水と光に恵まれた国土には、水と光によって心身を清めるという古からの習わしがあります。人間は本来的に罪を犯しケガレるものとしながら、それらを清め、滅しさせ得るというものです。よく祝詞に奏上される情景がそれを伝えています。この原点は天地自然に恥じ入る、というところから生み出されているようで、我が国に育った気高い倫理観といっていいようです。

地震、雷、大雪、暴風雨などの自然の猛威を畏れ、それをまた自然の恵みとし、多とする日本の風土と精神性。その中にあって人間の罪ケガレを水によって清め太陽の光で再生させてゆく禊の儀式。営々と繋げてきた先人の理です。

雷鳴が始まり、虹があらわれツバメが飛び交うこの時季。光が射した湯船の周りには草花が咲き乱れています。
私は湯に浸かり、脚を伸ばし、目を閉じて、ゆっくり時を待ちながら罪ケガレを祓っています。